La carrera por el título del CHELSEA ya parece ganada, menos de una semana después de que pareciera que tenían al menos una remota posibilidad.
Los auténticos contendientes no suelen perder ante el Leeds apenas unos días después de haber conseguido un meritorio empate con el líder, el Arsenal, y jugando con 10 hombres.
Después de que los Gunners perdieran su largo récord invicto, un equipo con serios deseos de ser campeón habría aprovechado la oportunidad y habría reducido la brecha a seis puntos.
Y los equipos que hacen seis cambios entre partidos siempre tendrán dificultades para lograr la consistencia necesaria para salir victoriosos en una temporada de 38 partidos.
El técnico del Chelsea, Enzo Maresca, respondió con irritación a las críticas del ex capitán John Terry y otros que afirmaban que rotaba demasiado su costosamente formado equipo.
Nadie del bando Blues se quejaría de uno de sus cambios, ya que Cole Palmer hizo su primera salida en 11 semanas.
El próximo verano, si la forma física lo permite, Palmer y Antoine Semenyo volverán a enfrentarse en la Copa del Mundo.
Pero la actuación ineficaz de la estrella inglesa mostró cuánto tendrá que mejorar si quiere abrirse un lugar en la alineación titular de Thomas Tuchel.
O tal vez incluso para ganarse su lugar en el avión que cruzará el Atlántico, dada la ventaja que le llevan algunos de sus rivales en la posición.
Collage de un niño y un hombre adulto con camisetas deportivas.
Palmer se retiró en el minuto 58 sin tener mucho impacto.
Semenyo, por su parte, demostró por qué él y su nación tendrán que ser tomados muy en serio por Inglaterra y sus rivales del Grupo L, Croacia y Panamá.
Ninguno de los dos equipos hizo lo suficiente al final para merecer la victoria, pero los Cherries sentirán que deberían haber aprovechado las mejores oportunidades que crearon.
Ante la alineación muy modificada de Maresca, Andoni Iraola realizó cuatro cambios propios respecto al equipo derrotado en casa por el Everton a mitad de semana.
Evanilson regresó al frente y el brasileño estaba ansioso, demasiado ansioso, por demostrar algo.
Antoine Semenyo metió el balón en la portería del Chelsea a los tres minutos. Pero una revisión del VAR, más larga de lo necesario, confirmó que Evanilson estaba en fuera de juego tras el pase de Alex Scott en la jugada previa.
Unos momentos más tarde, el número 9 de los Cherries fue derribado por el capitán del Chelsea, Reece James, cuando intentaba atrapar un rebote después de una atajada de Robert Sancez.
Pero Evanilson se encontraba en fuera de juego tras el intento inicial de Marcus Tavernier.
Los Blues no estaban creando mucho en el otro extremo, con el radar de Palmer fallando a veces.
Su primer intento de pase, a Liam Delap, fue cortado, y el delantero no logró aprovechar otro mejor.
Incluso antes de retirarse tras apenas media hora, Delap volvía a darlo todo. El fichaje de verano, valorado en 30 millones de libras, recibió un trato bastante duro por parte de los centrales locales Bafode Diakite y Marcos Senesi.
Cuando este último retuvo al número 9 del Chelsea, Delap reaccionó con una falta frustrada por la que tuvo suerte de no recibir una tarjeta amarilla.
Con su delantero en apuros, la primera ocasión de gol de los visitantes no llegó hasta mediada la primera parte, cuando Marc Cucurella cabeceó por encima del larguero un centro de Pedro Neto.
La batalla entre Senesi y Delap continuó en ambos extremos del campo y el delantero de los Blues se retiró con una lesión en el hombro después de un forcejeo con el italiano en el área visitante.
El Bournemouth casi se lleva la liga 10 minutos antes del descanso. Semenyo encontró un espacio y disparó raso, pero Sánchez lo despejó con la palma.
El veloz Evanilson estaba fuera de juego esta vez. Pero llegó demasiado tarde y a demasiada velocidad para controlar su disparo desde tres yardas, que se fue desviado.
Neto envió un disparo desviado y el ex guardameta del Chelsea, Djordje Petrovic, llegó al descanso sin poder atajar.
Sánchez no lo estaba pasando tan bien. En el tiempo añadido, tuvo que detener los disparos de Alex Scott y Semenyo, y los Blues evitaron ser castigados por unos malos primeros 49 minutos.
A los dos minutos de reanudación, Justin Kluivert envió una oportunidad muy presentable desviada por el poste izquierdo de Sánchez.
Pero finalmente el Chelsea empezó a amenazar.
Petrovic tuvo que trabajar por primera vez, deteniendo un disparo raso de Neto. Poco después, el serbio vio con gratitud cómo el cabezazo de Alejandro Garnacho, tras un centro de Neto, se estrellaba en el poste.
Los Blues no aprovecharon el prometedor inicio del segundo periodo. Marc Guiu se desenvolvía mejor en el juego físico que Delap, pero su puntería no era lo suficientemente buena.
Al menos el Chelsea logró negarle a sus anfitriones más oportunidades y el partido estaba listo para ser ganado por cualquiera de los dos equipos.
Garnacho, que estuvo anónimo durante largos periodos, disparó desviado. La única sorpresa fue lo que tardó Maresca en dar entrada a Estevao.
La primera apertura en mucho tiempo -y que resultó ser la última del partido- recayó en Semenyo.
Sánchez despejó el potente disparo, pero los que estaban delante de él no hicieron lo suficiente para mantener vivas sus débiles esperanzas de título.
