Ambos defensas entendieron lo que su equipo necesitaba desde bien pronto. Incrustándose en el centro del campo, pisando terreno rival constantemente ante un Sunderland al que le valía encerrarse atrás para tapar hueco. Hasta que estos aparecieron. Dias recibió un balón de Cherki en el minuto 31, lejos de la meta de Roefs. El portugués superó la presión inicial con un toque y sacó rápidamente un zapatazo teledirigido a la escuadra para abrir el marcador. No hubo tiempo para que los visitantes reaccionasen. En el 35’, Foden colgó un córner a la frontal del área pequeña del Sunderland, donde Gvardiol se libró de la marca de Le Fee para cabecear el esférico a la red.
Se le acabaron las ideas al conjunto visitante, y la dinámica del primer tiempo se mantuvo cuando empezó el segundo. Doku avisó en el minuto 52 disparando contra el poste, despertando a un Sunderland que solo entonces se echó para adelante. Con la inesperada ayuda de Dias, que entregó un balón a Isidor. Donnarumma apareció para salvar a los mancunianos. Dos minutos más tarde fue el poste quien negó un tanto de los mackems después de que Xhaka se hiciese con un balón suelto en la frontal del área del City tras un córner que la defensa local no acertó a despejar. El tiro del suizo superó a Donnarumma, pero se estrelló contra el poste.
Diez minutos más tarde llegó la sentencia. Con Haaland presente, controlando el balón en un contraataque y ofreciéndolo a Bernardo, que a su vez encontró a Cherki. El francés dejó atrás a Hume, por velocidad, e inventándose un centro de rabona que Foden cabeceó dentro del área, y a la red. Con el encuentro decidido, Guardiola dio descanso a varias de sus estrellas, pensando en el partido del miércoles frente al Real Madrid en la Liga de Campeones. No hubo más acción. Nada más allá de la expulsión de O’Nien, más anecdótica que decisiva, ya en el tiempo añadido.
