El Liverpool desperdició la ventaja dos veces en Elland Road mientras el Leeds se niega a morir
Tal como están las cosas para el Liverpool en estos momentos, tendrán suerte si se clasifican para la Conference League la próxima temporada, por no hablar de la Champions League.
Y sea cual sea el punto que esté planteando Arne Slot al dejar en la banca a la leyenda del club Mo Salah, claramente no está teniendo el efecto deseado, porque sus defensores están regalando regalos de Navidad a todos por adelantado.
Justo cuando el jefe Slot pensó que había tomado la decisión correcta en ataque por segundo partido consecutivo fuera de casa al dejar fuera a Salah (y Hugo Ekitike apareció con dos goles en dos minutos), la defensa de los Rojos lo dejó caer directamente.
En el sexto minuto de los 11 minutos de descuento, el Leeds logró el empate gracias a un gol de la estrella japonesa Ao Tanaka, que tres días antes había marcado un golazo contra el Chelsea .
Esta ya ha sido una defensa del título lamentable, pero por la forma en que se está comportando su línea defensiva, liderada por el ineficaz Virgil van Dijk , se plantearán más preguntas sobre las decisiones de Slot.
Y el llamado a dejar fuera a Salah una vez más, especialmente cuando se considera su increíble récord contra Leeds, resultó contraproducente porque no pueden mantener el balón fuera de su propia defensa.
Elland Road se estremeció el miércoles por la noche mientras sus odiados rivales, el Chelsea, y en particular sus tres muchachos brasileños, encontraron difícil el camino en una tarde fría en West Yorkshire .
Lo que Leeds hizo tan bien en esa victoria atemporal de 3-1, a pesar de tener solo el 29% de la posesión, fue dominar los duelos físicos y ponerse cara a cara con los campeones del mundo de clubes.
Más importante aún, la decisión de jugar con tres jugadores atrás desde el principio contra los londinenses, después de haberlo introducido como sistema experimental en la segunda mitad de su visita el mes pasado al Manchester City, fue una jugada maestra de Daniel Farke.
Es comprensible que el jefe alemán, que abrazó intencionadamente al presidente Paraag Marathe después de ese resultado tras las especulaciones sobre su futuro , se quedara con la nueva fórmula 3-5-2 para la llegada de los campeones de la Premier League bajo presión.
El sustituto Noah Okafor, encargado de trabajar en conjunto con Dominic Calvert-Lewin , podría haber levantado el techo de la famosa tribuna voladiza con sus esfuerzos en dos minutos.
El delantero suizo , de 25 años, probó suerte con un disparo de larga distancia mientras la lluvia caía a cántaros, y su disparo se fue desviado del arco de Alisson Becker, pero fue una advertencia temprana.
Teatralmente, Okafor –nacido en 2000, el año en que Leeds venció por última vez al Liverpool en casa– intentó animar a la multitud y elevar los niveles de decibelios.
Se trataba de una charla de lucha y en el otro extremo, el portero brasileño del Leeds había traído sus guantes de boxeo .
Cuando un centro llegó a su área, Lucas Perri despejó el balón con autoridad, pero sus puños se conectaron accidentalmente con el rostro del delantero del Liverpool, Hugo Ekitike.
Finalmente, el juego llegó a la mitad mientras Ekitike yacía herido en el campo y el francés, de 23 años, se sometió a un protocolo de conmoción cerebral en el campo para evaluar el impacto después de esa lesión en la cabeza.
Al fondo, el técnico del VAR John Brooks en Londres se negó a intervenir en la batalla aérea.
Minutos después, Perri no pudo alcanzar el tiro de Curtis Jones en el minuto 16, pero el número 1 del Leeds tuvo suerte de que el balón golpeara el larguero en lugar de descender unos centímetros en su trayectoria.
Van Dijk, quien agradeció a su compañero de defensa Ibrahima Konate que limpiara su desastre después de que un cabezazo descuidado hacia atrás no llegó a Alisson, tuvo una gran oportunidad de marcar en el minuto 27.
El capitán del Liverpool calculó bien su carrera para recibir el pase de Dominik Szoboszlai , pero su remate se fue por encima y chocó contra el portero esloveno Jaka Bijol, que tuvo que hacer frente a los problemas.
Había sido un encuentro más bien reñido que violento en la primera mitad.
Pero el árbitro Anthony Taylor, acusado por la afición descontenta del Leeds de ser un "Scouser de negro", amonestó a tres personas por faltas inoportunas sobre la resbaladiza superficie.
No hubo ningún tiro a puerta en la primera mitad, pero tan pronto como comenzó la segunda mitad, comenzaron los fuegos artificiales, liderados por Ekitike, y el Leeds se desmoronó.
El culpable fue Joe Rodon : su pase desde el flanco derecho, que estaba destinado a Ethan Ampadu , fue interceptado con gusto por Ekitike y anotó con confianza.
Fue un regalo de Navidad adelantado por parte del defensa galés que, como jugador de la Premier League, realmente debería hacerlo mucho mejor.
En cuestión de minutos, el hombre de Reims volvió a la carga, rebotando en el área un centro de Conor Bradley , aunque Perri salió perdiendo en la colisión.
Esto ocurrió poco después de que Ekitike tuviera una apelación de penalti desestimada y el gol también sobrevivió a un largo control de fuera de juego, pero las cámaras automáticas indicaron que estaba en posición, aunque fue una decisión difícil.
El VAR intervino en el minuto 69 cuando Konate se deslizó sobre el suplente de Leeds, Wilfried Gnonto, quitándole la pierna derecha, y Taylor revirtió su decisión en el campo por la "entrada descuidada".
El ex astro del Everton, Calvert-Lewin, de 28 años, anotó con precisión desde el penalti y esto dio lugar a un final espectacular.
La defensa del Liverpool ha sido porosa esta temporada y Anton Stach encontró la brecha con un disparo impresionante: un segundo gol en dos minutos que refleja las payasadas del Liverpool.
Szoboszlai, a quien le cuesta conciliar el sueño después de los partidos, pensó que había ganado el partido cuando marcó el tercero del Liverpool, al beneficiarse del pase en profundidad de Ryan Gravenberch, para su cuarto gol de la temporada.
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Pero Tanaka volvió a ser el héroe al marcar tras un córner en el último momento, aunque Gravenberch tocó el balón con la mano sin querer.
Se desató el caos en las gradas mientras Slot no podía hacer más que encorvar los hombros y bajar la cabeza, una visión que se está volviendo demasiado habitual para él y el Liverpool.
